Généralités

L'examen Doppler a essentiellement pour but d'étudier la circulation des globules rouges dans les vaisseaux (artères ou veines). Le doppler n'utilise pas les rayons X et, en principe, l'examen Doppler ne nécessite pas d'injection de produit de contraste. Le Doppler est donc une technique d'étude des vaisseaux qui est non-invasive.

Le déroulement d'un examen Doppler est identique à celui d'un examen échographique. D'ailleurs, l'examen échographique et l'examen Doppler s'effectuent avec le même appareil.

La préparation pour un examen Doppler varie selon la région étudiée. L'étude des vaisseaux du cou ou des membres ne nécessite pas de préparation spéciale. En général, on requiert une période de jeûne pour un examen doppler des vaisseaux abdominaux.

La formation des images en Doppler comme en échographie repose sur les propriétés des ondes sonores réfléchies par les différentes structures étudiées. Un faisceau d'ondes sonores est émis par une sonde d'échographie. Lorsque le faisceau frappe une structure en mouvement, les ondes sonores réfléchies ont une fréquence différente. Cette fréquence sera augmentée si la structure en mouvement se dirige vers la sonde d'échographie ; elle sera diminuée si la structure en mouvement s'éloigne de cette sonde. Les informations recueillies lors d'un examen Doppler sont basées sur les différences de fréquences entre l'onde sonore émise et l'onde sonore réfléchie.

Comme le Doppler est une technique fiable et non-invasive, cet examen se retrouve en première ligne dans les algorithmes décisionnels des pathologies vasculaires.

Champs d'applications

Les champs d'applications sont vastes :

• Perméabilité des vaisseaux (Thrombose veineuse profonde de la jambe, dissection carotidienne ou vertébrale).
• Présence de sténose (Artères rénales, artères carotides par exemple)
• Vascularisation / rejet d'une greffe (foie, reins par exemple)
• Mise en évidence d'une hypervascularisation (angiogenèse tumorale)

Le doppler permet d'étudier tout aussi bien le flux dans les artères que les veines que ce soit dans l'abdomen, le cou ou les membres.

Naturellement, le calibre du vaisseau a une influence sur la fiabilité de l'étude doppler : plus ce calibre est petit, plus l'étude devient compliquée et par conséquent moins fiable. Plus les vaisseaux étudiés sont localisés profondément dans le corps, plus l'étude Doppler peut devenir difficile.